Hablar con mi primo hoy me ha
llevado a repasar el sistema complicadísimo que los británicos tenían en sus
monedas hasta 1961. Y es que parte de su moneda no se regía por el sistema
decimal.
4 farthings eran 1 penique.
12 peniques eran 1 chelín.
20 chelines eran una libra.
De ahí que una libra eran 240
peniques o 960 farthings; o que 48 farthings eran un chelín. Para complicar
solo un poquito más las cosas también había una llamada el “medio penique”.
¿Por qué la corona británica decidió
atormentar a todos sus súbditos con semejante lío? Probablemente algún
parlamentario quintacolumnista (de ascendencia española) propuso la introducción
de este sistema:
1 Cloin son 8 farthings
1 Brur son 13 cloins
1 Hermann son 27 brurs
1 Superfarthing son 10 hermans. ¿Qué
habíais pensado? ¿Que tenemos algo contra el sistema decimal?
1 Goering de cobre son 10
superfarthings
1 Goering de plata son 10 goerings
de cobre
El sistema cuesta un poco al principio --según su impulsor--, pero tras un año resulta tan divertido, da lugar a tantas tertulias mientras se toma el té, que nadie quiere volver al aburrido sistema meramente decimal.
Pagar al camarero los sandwiches de pepino
se vuelve algo divertido, da lugar a la interacción social, a entretenidas y
civilizadas discusiones con el panadero cuando te pide 1 cloin, 3 farthings y 2
blurs, y tu insistes en pagar esa cantidad con “medios peniques”.